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7 causas de una tos productiva

La tos con flema o mucosidad suele ser un signo de infección o inflamación en los pulmones. Aquí están las 7 causas más comunes.
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A person coughing, with fluids coming out of the mouth.
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Last updated October 2, 2023

Cuestionario de tos productiva

Haga una prueba para averiguar qué está causando su tos productiva.

Cuestionario de tos productiva

Haga una prueba para averiguar qué está causando su tos productiva.

Tome la prueba de tos productiva

La tos es una forma en que el cuerpo limpia los pulmones y la garganta. Los sensores que desencadenan la tos se encuentran en la garganta y las vías respiratorias de los pulmones. La tos también puede desencadenarse por el tacto, el calor, el frío, el ácido y otros irritantes.

La mucosidad es secretada por las vías respiratorias de los pulmones y ayuda a atrapar bacterias y virus invasores. Una tos productiva es cuando tose mucosidad (flema). La mucosidad también puede gotear por la parte posterior de la garganta desde la nariz o los senos paranasales.

La tos productiva nueva a menudo es causada por una infección viral o bacteriana. Estos a menudo son contagiosos cuando tose. La tos crónica a menudo es causada por fumar. Otras causas comunes de tos crónica sonasma,acidez estomacal/reflujoy alergias que causan goteo posnasal.

Dependiendo de la causa, una tos productiva se puede tratar con medicamentos para la tos de venta libre o miel, y tratando la causa, como dejar de fumar o evitar los desencadenantes alérgicos.

1. Bronquitis

Síntomas

  • Tos de inicio repentino con o sin producción de esputo que ha durado menos de 3 semanas
  • Sin fiebre o, como máximo, elevación leve de la temperatura (hasta 100,3 °F)
  • Sin dificultad para respirar

AgudoLa bronquitis es cuando una infección en las vías respiratorias de los pulmones causa inflamación. La mayoría de los casos son causados por una infección viral, aunque en raras ocasiones los casos pueden deberse a una infección bacteriana.

El tratamiento consiste en ayudar a mejorar los síntomas de la tos. Beber líquidos tibios (té con miel y sopa), evitar la exposición al humo y usar medicamentos para la tos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) puede ayudar. Un médico podría darle un inhalador si tiene sibilancias.

2. Resfriado común

Síntomas

  • Tos
  • Congestión nasal o secreción nasal
  • Dolor de garganta o picazón/garganta áspera
  • Sin fiebre ni dificultad para respirar

El resfriado común es una infección viral. del tracto respiratorio superior. Eso incluye la nariz, la boca, los senos paranasales, la garganta y la laringe. Más de 200 tipos de virus pueden causar el resfriado común. El rinovirus es el más común.

Puede contagiarse si una persona infectada tose o estornuda o si toca a una persona infectada o un objeto y luego se toca la cara.

El tratamiento consiste en reducir sus síntomas. Beba líquidos tibios como sopa o té con miel. Los analgésicos de venta libre y los medicamentos para aliviar el resfriado pueden ayudar.

3. Neumonía

Pro Tip

A common misconception is that all coughs are contagious. Coughs are caused by a variety of different things. —Dr. Benjamin Ranard

Síntomas

  • Fiebre (100.4°F o más)
  • Dificultad para respirar
  • La tos a menudo provocaamarillo verdosoo mucosidad sanguinolenta
  • También puede tener fatiga, malestar general, dolor en el pecho al respirar profundo

Neumonía es una infección de los pulmones. Es más comúnmente causada por bacterias o, a veces, por virus.

Siempre debe consultar a un médico si tiene síntomas de neumonía. El tratamiento a menudo implica tomar antibióticos. Según la gravedad de sus síntomas, es posible que deba recibir tratamiento en un hospital. Este es especialmente el caso de niños pequeños o adultos mayores de 65 años con otras afecciones crónicas.

Neumonía puede conducir a niveles de oxígeno peligrosamente bajos y puede causar una infección potencialmente mortal. Los síntomas de una infección grave incluyen confusión, respiración acelerada y frecuencia cardíaca acelerada.

4. Bronquitis crónica

Síntomas

  • Tos que dura más de 2 meses
  • La tos produce mucosidad.
  • Puede desarrollar dificultad para respirar con el ejercicio.

En bronquitis crónica, sus vías respiratorias se inflaman y producen más mucosidad. Esto a menudo se debe a años de fumar tabaco, pero puede tener otras causas. Los pequeños vellos que normalmente sacan la mucosidad de los pulmones están dañados, lo que hace que la mucosidad se atasque en los pulmones. Eso provoca más tos.

La bronquitis crónica es una enfermedad a largo plazo que sigue reapareciendo o que nunca desaparece por completo. Es parte de la condición más amplia de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

Si fuma, dejar de fumar es el paso más importante en el tratamiento. Su médico puede darle medicamentos como broncodilatadores o esteroides (generalmente a través de un inhalador o nebulizador) y es posible que deba realizar rehabilitación pulmonar, un tipo de terapia respiratoria.

5. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Pro Tip

A common cause of chronic productive cough is smoking. If you smoke, vape, or otherwise inhale tobacco or other products, the best way to improve your cough would be to quit. If the smoking has caused COPD, there are other treatments available that can improve cough. —Dr. Ranard

Síntomas

  • Tos crónica a menudo con mucosidad
  • sibilancias
  • Dificultad para respirar con el ejercicio.

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una inflamación y/o ruptura progresiva de los pulmones que dificulta la respiración. Es causada por la exposición a largo plazo a gases irritantes o partículas de polvo, más comúnmente el humo del tabaco. Los síntomas pueden tardar años en desarrollarse.

La EPOC no se puede curar, pero el tratamiento puede ayudar a reducir los síntomas. El control médico regular es crucial en las personas con EPOC porque tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer de pulmón.

Dejar de fumar es muy importante.

Su médico puede recomendar medicamentos inhalados para reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias, así como rehabilitación pulmonar y ciertas vacunas para prevenir enfermedades respiratorias.

6. Influenza (gripe)

Síntomas

  • Fiebre
  • Escalofríos
  • Dolor de cabeza
  • Dolor de cuerpo
  • Tos
  • Dolor de garganta
  • Fatiga
  • Debilidad

La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa causada porel virus de la gripe. Se transmite por el aire al toser, estornudar, hablar o tocar superficies contaminadas y luego tocarse la cara.

Cualquiera puede contraer la gripe, pero las personas muy jóvenes, mayores de 65 años y/o con condiciones médicas preexistentes corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.

Hay medicamentos antivirales que un médico puede recetar para pacientes de alto riesgo. Pero el tratamiento consiste principalmente en descansar, beber muchos líquidos y, si es necesario, tomar analgésicos de venta libre, como paracetamol. No le dé aspirina a los niños.

7. Tos postinfecciosa

Síntomas

  • Tos persistente que dura más de tres semanas después de una infección respiratoria reciente

La tos posinfecciosa es aquella que comienza con un resfriado u otra infección de las vías respiratorias superiores. Pero no desaparece cuando lo hace la infección. En cambio, persiste de 3 a 8 semanas.

Cuándo llamar al médico

  • Su tos ha durado más de 3 semanas.
  • Fiebre
  • Tos con sangre o sangre en las mucosas
  • Pérdida de peso
  • Sudores empapados por las noches.
  • Tiene una enfermedad cardíaca o pulmonar y está teniendo tos nueva.
  • Ha estado expuesto a una persona con infección tuberculosa activa

¿Debo ir a la sala de emergencias por una tos productiva?

Busque tratamiento de emergencia si:

  • Tiene dificultad para respirar o respira rápidamente
  • Tienes un nuevo dolor en el pecho.
  • Está tosiendo grandes cantidades de esputo con sangre (más de una cucharada llena)
  • Tiene alguno de los síntomas anteriores sobre cuándo llamar a un médico, pero no puede comunicarse con un proveedor de atención primaria
  • Crees que un objeto ha sidoinhalado en las vías respiratorias (más común en niños)

Tratamientos productivos para la tos

Dr. Rx

An important question to ask your doctor: Could any of my medications be causing my cough? Also, let your doctor know if there is a family history of chronic cough or lung disease. —Dr. Ranard

cuidado en el hogar

  • Guaifenesina (Mucinex): un expectorante de venta libre que diluirá la mucosidad, haciéndola menos molesta y más fácil de toser.
  • Dextrometorfano: un supresor de la tos de venta libre que ayuda a controlar el reflejo de la tos.
  • Miel: se puede usar para mejorar los síntomas de la tos productiva, se puede agregar al agua tibia o al té. No le dé miel a niños menores de 1 año.
  • Recortar y preferiblementedejar de fumar. Esto incluye fumar cigarrillos u otras sustancias.

Otros tratamientos a veces prescritos por médicos

  • Un medicamento oral o inhalado para reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias.
  • Supresores de la tos recetados
  • Antibióticos para tratar una infección bacteriana de las vías respiratorias o los pulmones.
  • fisioterapia torácica para ayudar a despejar las vías respiratorias para la tos de ciertas condiciones que causan un exceso de producción de mucosidad (como la fibrosis quística)
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Dr. Ranard is a Pulmonary and Critical Care fellow at Columbia University Irving Medical Center / NewYork-Presbyterian Hospital. He received his undergraduate degree in Biological Sciences from Cornell University (2011) and his Doctor of Medicine and Masters of Science in Health Policy Research from the University of Pennsylvania Perelman School of Medicine (2016). In addition to pulmonology and c...
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